大阪・天神祭：火與水的祭
祇園祭是貴族的雅，天神祭是商都的豪。
天神祭供奉菅原道真。這位平安時代的天才學者官至高位，卻遭藤原氏構陷流放大宰府，含恨而歿。其後京城屢遭雷擊水患，藤原一門的核心人物接連出事，朝廷認定是道真怨靈作祟，遂為他平反、焚毀流放令，將他奉為天神，是掌管學問的神。
天神祭始於西元951年大阪天滿宮的「鉾流神事」淨化儀式，今日固定在7月24日（宵宮）、25日（本宮）兩日，是日本三大祭之一，動員逾百萬人，它的別名是：「火與水的祭」。
25日午後，約三千人著古裝的「陸渡御」隊伍出發，抬著供奉道真神靈的鳳輦穿城而行，前導是一頭神牛（道真的使者）。入夜，隊伍登船化為「船渡御」：近百艘船點著篝火，順著大川緩緩巡遊，船上還有能樂與文樂的舞台。當神靈之船舉行「船渡御船上祭」時，鄰船會停下囃子（演奏音樂的隊伍）、靜默致意，這是全祭最動人的一刻。
最後，數千發煙火升空。河面同時映著船上的篝火與天上的火花，難以相信這竟是市中心。看好那枚天神祭獨有的「紅梅」煙火，它在夜空炸出了巨大的緋紅梅花，人群在那一瞬齊聲歡呼。
